Jour 1 – SPLIT

Arrivée tardive sur SPLIT après quelques mésaventures avec le loueur de voiture. Bienvenue en Croatie ! À retenir que AViA n’accepte pas votre carte bleue si vous êtes en débit immédiat à moins de souscrire une assurance complémentaire de 260€ que l’on rajoute bien sûr au prix de location. Bref on change de loueur en catastrophe pour finir chez Sixt qui accepte sans problème notre carte bancaire que soit dit en passant, on utilise dans le monde entier.

Le temps de prendre la route, la nuit est tombée pour arriver jusqu’à notre location, Center Luxury Rooms. Très grande chambre, juste en bordure de la vielle ville.

Aller un petit apéro pour se remettre de nos émotions et première découverte de SPLIT by night.

Jour 2 – SPLIT

Journée à SPLIT avant de partir sur Krka, en commençant par une visite de la ville et des alentours en tuk tuk. Une manière amusante et inhabituelle, qui nous emmène vers un mélange de sites historiques, de criques et plages. Arrêt au parc Sustipan puis nous roulons vers le sommet de Marjan Hill dont le belvédère offre une vue exceptionnelle sur la ville. 

Situé juste à l’extérieur du cœur historique de la ville, le théâtre national croate est un des plus vieux théâtres de Dalmatie. Ouvert en 1893 et aujourd’hui géré par la ville de Split, il était alors le plus grand théâtre d’Europe du Sud-Est lors de son inauguration avec une capacité d’accueil de 1000 personnes. Aujourd’hui, ce sont plus de 300 représentations qui ont lieu chaque année dans le théâtre.

 On continue à pied, accompagné de notre guide, avec visite de la vieille ville et du palais Dioclétien, l’ancien palais antique de la ville, construit par Dioclétien en 300 après J-C : les vestiges sont tout simplement grandioses et très bien conservés.

Notre choix pour le repas de ce midi s’arrête sur le restaurant BOKERIA conseillé par notre guide. Saveurs et finesse sont au rdv. Un peu cher mais nous sommes encore dans la vieille ville ! En tout cas une belle adresse dans un cadre très accueillant.

Avant cela de prendre la route, un petit goût d’arnaque supplémentaire s’offre à nous avec le paiement du parking et là on manque de s’étouffer. 84 euros, rien que ça!

Bon à savoir : le stationnement est un élément à prendre en compte dans le budget! Il est payant partout, tous les jours de 8h à 22h. Sur les panneaux de stationnement, le prix à l’heure est indiqué. Cela peut aller de 0.50€/heure à 4€/h. Enfin bien vérifier qu’il s’agir d’un parking public, sinon la facture est lourde.

Nous prenons la route de SIBENIK. Une petite ville paisible qui possède une personnalité bien à elle et un charme certain. Avec ses ruelles, on compte une multitude de mystérieux passages. La cathédrale Saint-Jacques, datant du XVe siècle, est ornée de 71 visages sculptés. Le bâtiment à arcades qui se situe sur le coté de la cathédrale est l’ancienne mairie. Sibenik est idéalement placé pour les visites et se rendre au parc de Krka, mais nous avons choisi l’option d’être au plus proche de l’entrée du parc pour demain.

Ça y est, nous voilà désormais en pleine nature dans le parc naturel de KRKA. Nous avons opté pour le seul hôtel  » Vrata Krke  » donnant accès au parc par l’entrée à Lozovac. Petit plouf dans notre hôtel un peu vieillot mais qui a quand même une piscine et demain on attaque la rando vers les cascades.

Bon à savoir : Le plus de cet hébergement est l’accès direct au parc. Par contre l’hôtel Vrata Krke, est annoncé comme récemment rénové mais on est loin du compte. Si les chambres sont grandes, la salle de bain est loin d’avoir été refaite. Piscine extérieure agréable mais on commence à voir la vétusté ou le manque d’entretien. La piscine intérieure est magnifique, mais les bains à remous ne fonctionnent pas, tout comme le sauna, dommage. Enfin coté cuisine, on fera uniquement le premier repas du soir tellement c’est la catastrophe.

Jour 3 – Parc national de KRKA

C’est parti pour le parc naturel de KRKA, une des merveilles de Croatie. Le Parc national de Krka a été créé en 1985 pour protéger les cascades et la faune et flore qui y habitent. On y vient notamment pour observer ses spectaculaires chutes d’eau qui portent le nom de Chutes de Skradin ou Skradinski Buk.

Après une nuit d’orages, le ciel se dégage dans la matinée pour laisser place au soleil sur fond de grand bleu. Nous partons directement de l’hôtel à pied (c’est le seul avantage de cet hébergement). 1,9 km de descente pour se mettre en jambes (navette possible pour ceux qui veulent), c’est un peu raide mais agréable. Nous surplombons les lacs. Quelques vues sympathiques.

Nous arrivons sur le site où beaucoup de visiteurs débarquent des bus. Début d’une magnifique rando pour arriver jusqu’au site. De passerelle en passerelle nous sillonnons dans la forêt au dessus des cours d’eau. Le bruit de l’eau nous rafraîchit car il fait chaud et moite. 

Après une heure bucolique, nous arrivons sur les Chutes de Skradin composées de 17 gradins correspondant à une hauteur totale de 46 m ! Les dernières chutes sont les plus impressionnantes avec 10 m de haut ! C’est tout simplement magnifique. La remontée se fait par des escaliers avec quelques points de vues splendides. 

Il n’est que 11:30 aussi nous décidons d’enchaîner en prenant le bateau pour aller sur l’île de Visovac, minuscule îlot qui abrite depuis 5 siècles un monastère franciscain. Intéressant pour profiter d’une balade en bateau de 45mn mais lile en soi n’a rien d’extraordinaire.

Retour à l’hôtel dans l’après midi pour un plouf dans la piscine intérieure cette fois. Certes tout ne marche pas comme le jacuzzi et le sauna mais la piscine fait du bien aux jambes fatiguées.

Ce soir direction SKRADIN à la recherche d’un resto ( car il vaut mieux oublier celui de notre hôtel).

Cette petite ville est située sur la rive droite de la rivière, de KRKA. (Skradin c’est le deuxième accès possible au parc en bateau. Mais dans ce cas, on loupe toute la belle partie de balade dans la forêt avant d’accéder aux cascades). Cette bourgade est pleine de charme avec sa marina. Tous les restaurants affichent  quelques délices culinaires, jambon fumé, plats cuits, poissons frais et barbecue. On a que l’embarras du choix. Soirée très sympa même si la nuit tombe vite en cette période. 

Bon à savoir : Il y a plusieurs accès au Parc national de Krka. Par l’entrée de Lozovac. Il y a un grand parking pour se garer. Soit empruntez un bus gratuit qui mène près de chutes, soit à pied par un sentier d’1,9 km en descente. Par l’entrée de Skradin. Il faut arriver au village de Skradin d’où partent les bateaux et sentiers vers le Parc national de Krka.

Jour 4 – Le parc de KRKA

Nous attaquons la journée avec d’autres lieux insolites à découvrir dans le parc de KRKA comme les Chutes de Roški Slap ( moins spectaculaire) mais la balade est bien agréable. Puis les chutes de Manojlovački Slap. Le chemin descend vers le belvédère d’où l’on a une belle vue sur la cascade de Manojlovac (32 m), la plus haute et la plus impressionnante de la rivière Krka. Une dense végétation s’est développée dans le canyon encadrant les chutes et les rives sont bordées de pâturages et de petits champs. 

Nous prenons la route vers les montagnes et les lacs. Au cœur d’une succession de vallées verdoyantes, au fond de la forêt, nous arrivons  à notre hébergement, le Ethno Houses. Sublime site, un village complet en bois avec une démarche cohérente de respect de l’environnement et surtout juste à côté de l’entrée numéro 3 du parc national Plitvice que nous découvrirons demain. Chalet à 2 étages (sans ascenseur), notre chambre est très cosy et agréable. L’hôtel est une sorte de petit village à lui seul, pensé pour les familles avec espace de jeux, ferme, espace détente etc.

Jour 5 – Parc national Plitvice

De par notre logement, nous sommes rentrés dans le parc par l’entrée numéro 3. Le réceptionniste de notre hôtel nous a indiqué un parcours presque à contre-courant de tout le monde qui nous a fait passer par les lacs inférieurs en descendant vers la big waterfall Plitvica Selo. Des passerelles de bois enjambent les ruisseaux et nous zigzaguons entre les arbres et les bosquets de plantes. De cascade en cascade, nous avançons tranquillement dans ce paysage majestueux. On arrive effectivement sur la big waterfall, un vrai décor de carte postal . Notons toutefois beaucoup de monde car il s’agit de la partie la plus accessible (accessible également depuis l’entrée principale 1).

Nous remontons sur l’autre rive, ce qui nous permet de profiter de panoramas de rêve, avec des couleurs d’automne dans des eaux turquoises. On quitte la foule pour se diriger tranquillement vers le train (bus à trois wagons) qui nous amènera au point de départ de la rando autour des lacs supérieurs Proscansko et Kozjak. Après une bonne boucle de marche, de merveilles en merveilles, nous arrivons au P2 pour prendre le bateau et traverser le lac jusqu’au P3. Une belle journée de 6h avec 10km de balade. Alors que dire ? Fantastique, extraordinaire, sublime, magnifique, difficile de choisir l’adjectif adéquate pour cette merveille naturelle. Les Plitvicka représentent une succession de 16 lacs alimentés par quantité de sources, ruisseaux et torrents, des couleurs d’eaux toutes différentes à chaque étape. On traverse une kyrielle de cascades et de chutes d’eau spectaculaires pour notre plus grand plaisir. Ça mitraille dur côté photos. Le tout est cerné d’épaisses forêts de sapins, épicéas, hêtres etc. Un écrin naturel formidable, bref c’est d’une beauté exceptionnelle. On en a pris plein les yeux ! 

Bon à savoir : L’entrée 3 est « non officielle » (bien qu’il y ait un gardien), sans aucune queue ! Il faut donc acheter des billets pour le parc avant d’arriver.

Jour 6 – Zadar

Changement de décor, nous passons de la montagne à la mer. Arrivée sur Zadar connue pour les ruines romaines et vénitiennes de sa vieille ville. Ses remparts contiennent plusieurs portes vénitiennes. À Zadar, on prend le temps de vivre, de se voir et de se rencontrer. Les Croates en général – et les Zadarois en particulier – sont de grands adeptes de la pause-café, un rituel qui revêt ici une dimension sociale.

Les orgues marines : Sur la place principale de la ville de Zadar, qui donne sur l’Adriatique, au bout des quais de la « Riva », des escaliers de pierre blanche descendant dans la mer jouent une musique d’orgue.  Le front de mer a été aménagé autour de tuyaux astucieusement disposés au ras de l’eau. À la moindre vague, les orgues sonnent. Envoûtant chant des sirènes, entre deux balades parmi les ruines romaines. 

Ce soir un resto proposé par nos amis du routard qui vaut vraiment le détour, le Konoba Martinac, au détour d’une ruelle discrète, proche de la cathédrale. Ambiance calme dans un look rustique, avec double terrasse, vraiment agréable. Dans l’assiette, une belle cuisine gouteuse à la fois enracinée et originale. On s’est régalé avec probablement l’addition la moins chère du voyage.

Là encore nous avons choisi d’être au cœur de la ville pour notre hébergement. Poser la voiture et profiter de la vieille ville.

Jour 7 – Zadar et ses alentours

La matinée commence avec de la pluie et du vent donc impossible d’aller sur les îles en bateau. Heureusement le soleil pointe son nez dans l’après midi. Nous partons vers les salines sur Nin située au cœur d’un lagon peu profond et à 14 km de Zadar. Nous prolongeons nos découvertes jusqu’à Vir, l’île dont les guides ne parlent pas où l’on  découvre le red stone. La-bas pas de parking payant, comme si ce petit coin de paradis restait bien caché. Un panorama à couper le souffle où les falaises rouges flirtent avec l’eau turquoise et cristalline. Très bel endroit sauvage, peu fréquenté bref tout ce que l’on aime. Le clou du spectacle sera le coucher du soleil.

Sur le chemin du retour, le soleil commence à descendre sur les salines nous  offrant des paysages à couper le souffle, avec des étendues de saline parsemées de bassins d’évaporation, créant une symphonie de couleurs allant du bleu turquoise au rose pâle avec le coucher du soleil.

Jour 8 – Parc Vransko et Trogir

En longeant la côte adriatique en direction du sud, entre les deux villes historiques de Zadar et de Sibenik, nous découvrons un phénomène naturel : deux nuances de bleu aussi belles les unes que les autres et pourtant si différentes. En premier plan le plus grand lac naturel de Croatie et derrière sur une mer d’un bleu séduisant les iles célèbres pour leur beauté séduisante. Nous entrons sur le parc Vransko où le lac s’étend sur 57 km² parallèlement à la côte maritime, dont il est, à certains endroits, à moins d’un kilomètre de distance. La caractéristique dominante du parc est sa réserve ornithologique spéciale en raison de son immense étendue de roseaux ainsi que de son immense biodiversité et de sa valeur scientifique et écologique extraordinaire.

Nous poursuivons sur Trogir situé à 3 km de l’aéroport car il faut penser au retour. C’est donc notre dernière étape. Très joli mais très très touristique. Magnifique vieille ville avec ses ruelles pavées, ses remparts mais sur la riva très animée, avec des terrasses, cafés, une succession de yachts ou de bateaux gigantesques qui selon nous ternissent quelque peu la beauté des lieux.

Voilà, fin d’une très belle escapade pleines de couleurs et de contrastes. Carrefour de cultures diverses , la Croatie est multiple avec ses criques paradisiaques, ses côtes constellées d’îlots, ses parcs naturels et ses villes au riche patrimoine. Impossible de rester indifférent. De 26 à 19 degrés selon les régions ça aide bien aussi. Coup de cœur pour nous, les parcs naturels.